農歷七月初七，是我國民間傳統(tǒng)節(jié)日“七夕”，又稱乞巧節(jié)，起始于上古，普及于西漢，鼎盛于宋代。七夕節(jié)普遍認為是中國的情人節(jié)，因為它承載著關于牛郎與織女的古老愛情傳說。那么這個節(jié)日是如何起源的呢？在七夕節(jié)到來之際，我們一起來說一說七夕節(jié)的由來！

一、傳說完整由來

牛郎織女的傳說故事，起源很早，《詩經·大東》里記載：“維天有漢，監(jiān)亦有光；跂彼織女，終日七襄；雖則七襄，不成報章。睆彼牽牛，不以服箱”，這是最早出現“牽牛”、“織女”二詞的記載，但沒有故事因素。據考證，東漢末年《古詩十九首·迢迢牽牛星》是以牛郎織女為題材而情節(jié)又較為完整且最早的作品。曹丕《燕歌行》也有“牽?？椗b相望”之句。漢代應劭《風俗通義》載曰：“織女七夕當渡河，使鵲為橋，相傳七日鵲首無故皆髡，因為梁以渡織女故也”。

《荊楚歲時記》中關于牛郎織女故事的記載就較為完整而更富有神話意味：“天河之東有織女，天帝之子也，年年織杼勞役，織成云錦天衣。天帝憐其獨處，許嫁河西牽牛郎。嫁后遂廢織。天帝怒，責令歸河東，使一年一度相會。”又云：“七月七日，為牽牛、織女聚會之夜。”至此，這個富有神話色彩的愛情悲劇故事才歸于完整。

二、對自然天象的崇拜

早在遠古時代，古人觀察星象發(fā)現天上有兩顆被銀河相隔，但是又非常明亮的星星，結合當時男耕女織的社會背景，分別叫作牛郎星與織女星。

人們對牛郎織女自然天象的崇拜由來已久，可追溯到遠古時代，《春秋命歷序》：“日月五緯俱起牽牛”，《禮記·月令》：“孟夏之月，日在畢，昬翼中，旦婺女中”。婺女星后來衍化成神話中的女神，民間稱為七姐、天仙娘娘、七星娘娘、七娘媽等，是編織云彩、紡織業(yè)者，是情侶、婦女、兒童的保護神，七月七日是佢誕辰。后來民間把故事進一步發(fā)揮，賦予了“牛郎織女”的美麗愛情傳說。

三、對時間數字的崇拜

七夕除了來源于人們對自然的崇拜之外，也來源于古代人們對時間的崇拜。“七”與“期”同音，“月”和“日”均是“七”，給人以很強的時間感。我國古代把日、月與水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”。在民間，七數表現在時間上的階段性，即在計算時間時往往以“七七”為終局。此外，因“七”又與“吉”諧音，“七七”又有雙吉之意，是個吉利的日子。在算盤上，“七”又是每列的珠數。“七”，浪漫而又嚴謹，給人以神秘的美感。而“七”與“妻”同音，于是七夕在很大程度上成了與女人相關的節(jié)日。

四、古人如何過七夕

縱觀我國古代的七夕風俗，節(jié)日氣氛濃厚，習俗風尚十分興盛。下面小編講幾件最具有代表性的傳統(tǒng)習俗，來看看古人如何過七夕？

1.乞巧節(jié)

在古代姑娘們?yōu)榱四軌蛴邢窨椗粯拥男撵`手巧，會在這一天進行拜仙乞巧、斗巧等主要節(jié)俗活動，所以七夕這個節(jié)日又稱乞巧節(jié)。七夕斗巧主要有“穿針乞巧”、“喜蛛應巧”、“對月穿針”、“輸巧”、“蘭夜斗巧”和“投針驗巧”等幾種形式。

穿針乞巧是最早的乞巧方式，始于漢，流于后世?！段骶╇s記》說:“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，人具習之”。

2.拜魁星

每逢七夕節(jié)，在女子們紛紛乞巧的時候，男子們也沒閑著。俗傳七月七是魁星的生日。魁星主文，想求取功名的讀書人特別崇敬魁星，所以一定要在七夕這天祭拜，祈求魁星保佑自己考運亨通。

魁星爺就是魁斗星，為北斗七星的第一顆星，稱魁星或魁首。古代士子中狀元時稱“大魁天下士”或“一舉奪魁”，都是因為魁星主掌考運的緣故。

3.宋代兒童節(jié)

七夕節(jié)也是宋代兒童的節(jié)日，婦女乞巧求福，兒童乞文得樂。

宋代民間崇尚果實、茜雞和磨喝樂。茜雞就是以茜草熬雞。“磨喝樂”又名磨合羅，其名來源于音譯梵語。磨喝樂原是佛教中的一位神靈，6歲出家，是一位童佛。

宋代人以此制成一種嬰兒、幼童形象的土偶泥人、蠟像和進貢皇帝用的金偶，用于祭祀牛郎星和織女星，兼具乞巧宜男的涵義。因此民間就有許多小孩兒手執(zhí)荷葉，裝扮成磨喝樂的樣子嬉戲玩耍，南宋趙師俠《鵲橋仙》詞曰：“摩孩羅荷葉傘兒輕，總排列、雙雙對對”。

七夕文化折射出來的是中華文化燦爛的光輝和無窮的魅力，也彰顯出它頑強的生命力和永不枯竭的活力。2006年5月20日，七夕節(jié)被中華人民共和國國務院列入第一批國家級非物質文化遺產名錄，相信在我們現代的傳承和演繹下能繼續(xù)將它發(fā)揚光大。